Cand acum aproape doi ani am renunțat la viața de oraș, și am început să trăiesc în mediul rural, mi-am pus problema în ce voi trăi în clipa când voi decide că sunt în locul potrivit să prind rădăcini. Pe atunci trăiam într-un cătun izolat, departe în munții Cernei, și pe acolo era multă piatră, așa că am studiat ideea de a construi cu piatră și mortar de pământ.

Apoi am coborât mai la șes, și au început să mă intereseze casele din baloți de paie (straw bale buildings) care sunt de fapt case pe structură de lemn și termoizolată cu baloți de paie. Acest gen de construcție mă interesează în continuare, însă are un mare dezavantaj. Pentru cele mai bune rezultate trebuie să construiești cu baloți noi, extrem de bine compactați și uniformi ca dimensiune și greutate. Totuși, dacă ai un an ploios cum a fost 2018, mașini agricole nepotrivite care îți fac baloți neuniformi ca dimensiune și greutate, atunci fie mai aștepți un an, fie riști să refaci anumite porțiuni de perete în anii ce vin.

Studiind tehnici constructive, am descoperit chirpiciul monolit (cob), care părea soluția excelentă permițând forme organice și consnum mult mai mic de lemn.Totuși are două mari dezavantaje. Primul este legat de procesul laborios de amestecare a materialului care consumă mult timp. Al doilea dezavantaj și poate cel mai important, cel puțin pentru situația mea, este timpul mare de uscare datorat umidității crescute din valea noastră.

O altă tehnică pe care am eliminat-o din rațiuni de design este pământul compactat (rammed earth) care presupunând folosirea unor cofraje este imposibil sau mai bine spus nepractic pentru suprafețele organice pe care mi le doresc. Rezultă niște suprafețe tare frumoase dar în cadrul unor construcții de suprafață și rectangulare.

Așa că deși acum doi ani nu știam de această tehnică, am ajuns să aleg sacii umpluți cu pământ (earth bag buildings). Inițial am ignorat tehnica confundând cu sacii de nisip (sand bags) folosiți la îndiguiri temporare. Credeam nu doar ca este vorba de ceva fragil datorat lipsei de coeziune a particulelor de nisip, dar și a faptuui ca este neecologic sacul. Primul aspect s-a rezolvat ușor când lucrând cu saci de pământ am realizat că dat fiind conținutul de lut și compactării, se obțin „cărămizi” mari și stabile, și prin intermediul sârmei ghimpate sau a țărușilor de lemn, un zid extrem de stabil. Al doilea aspect cred că este greșit analizat. Pentru o casă de 100mp cu pereți de 2,5m înalțime și planul ipotetic de 10x10m necesarul de sac de rafie este de doar 50kg. Pentru o casă care va folsi mii de kilograme de pământ și mulți metri cubi de lemn, 50kg este absolut nimic mai ales când oferă stabilitate peretelui și nu este un factor de risc.

Care au fost deci motivele în favoarea acestei alegeri?

Flexibiliateta materialului
Pot construi forme organice fără prea mare dificultate.

Costuri reduse
Nu trebuie să aduc material din exteror. Sacul de rafie se comportă ca un cofraj pierdut în timp ce conținutul său, adică pământul, este deja pe teren.

Independență
Pot construi de unul singur sau cu o echipă de zece oameni. Indiferent de disponiblitatea ajutoarelor pe șantier, proiectul înaintează zi de zi.

Vremea
Nu trebuie să fie soare și nici măcar uscat. Dimpotrivă, o atmosferă umedă face bine permițând o mai bună compactare si coeziune a pământului. Dacă chiar ai parte de o ploaie torențială acoperă partea superioară a zidului cu o prelată până ce trece urgia.

Rapid de ridicat
Construiești cât poți într-o zi. Straturile fiind compacatte poți construi un zid întreg pe zi sau dacă poți doar un singur rând este bine și atât. Continui mâine sau în orice altă zi.

Stabilitate
Dacă sacul este bine compactat și are continutul potrivit de lut chiar dacă laturile sacului se deteriorează nu are nici o importanță.Un perete din saci de pământ se comportă precum pământul stabilizat mecanic (vezi filmul de mai jos).Iar dacă ai nevoie să faci modificări, taie bucata de perete pe care nu o mai dorești și continuă.

Ușor de introdus instalațiile
Nu trebuie să spargi nimic. Cu o bucată de lemn și un ciocan poți să amprentezi pereți pe unde trec instalații electrice sau sanitare. Iar dacă vrei să treci prin perete cu ceva poți să înglobezi o țeavă de diametrul potrivit pentru oirce instalație.

Finisaje facile
Nu ai nevoie de nimic special. Tencuiești ca pe orice alt perete.Cel mult în jurul ferestrelor sau al ușilor unde vei avea eforturi dinamice vei folsi o plasă de sârmă subțire pentru a arma suplimentar zona.